De ce a fost înființată venerarea icoanelor în Ortodoxie?  Cuvântul „icoană” în greacă înseamnă „imagine”. O icoană în creștinism este o imagine sacră a lui Isus Hristos, Fecioarei, sfinți sau îngeri. Poate fi, de asemenea, o imagine a evenimentelor sfinte din creștinism. Icoana a fost pictată cu respectarea anumitor canoane (reguli) iconografice și, de asemenea, sfințită după un ordin bisericesc special. Sfințind icoanele sfinților, Biserica dă o binecuvântare pentru folosirea lor. În timpul ritualului de sfințire, preotul citește rugăciuni speciale și stropește icoana cu apă sfințită.


Icoanele Bisericii Ortodoxe nu tind spre naturalism și detaliu, imaginile de pe ele sunt condiționate și simple. Scopul lor este ca prin imaginea scrisă să apelăm la Prototip. Când se roagă în fața unei icoane, un creștin se închină și se întoarce nu către o tablă pictată, ci către cea înfățișată pe ea. Cel care se roagă spiritual urcă la această persoană, se unește cu ea. Icoanele sfinților sunt o amintire a lumii superioare, spirituale și servesc ca ghid, o fereastră către această lume.


Când un creștin sărută cu evlavie imaginile sfinte și cere ajutor de la Hristos, de la Maica Domnului, de la sfinți, atunci face un sărut cu inima, care absoarbe nu numai Harul lui Hristos, Maica Domnului sau sfinți, ci toți ai lui Hristos sau a Preasfintei Maicii Domnului sau a sfinților care stau în catapeteasma templului său interior” („Cuvinte”, Vol. 2).


Istoria icoanei ortodoxe


Prototipurile de icoane sub formă de desene simbolice au apărut în primele secole ale creștinismului. Până în secolul al IV-lea, pictura templelor înfățișând pe Isus Hristos, Maica Domnului, scene din Biblie a fost larg răspândită. Apoi, conform uneia dintre cele mai comune versiuni, primele icoane au apărut în Egipt.


În secolul al VIII-lea s-a născut erezia iconoclastă (falsa doctrină) împotriva venerării icoanelor. S-a bazat pe o percepție greșită a interdicției Vechiului Testament de a crea idoli. Totuși, în 787, la Sinodul al șaptelea ecumenic, a fost adoptată dogma cinstirii icoanelor și a fost formulat sensul teologic al icoanei. Venerarea icoanelor s-a stabilit în cele din urmă la mijlocul secolului al IX-lea, în același timp fiind formate anumite canoane iconografice. 


Tradiția pictării icoanelor a pătruns în Rusia în secolul al XI-lea. Unii dintre cei mai cunoscuți pictori de icoane ruși au fost Grigorie Pictorul de Icoane, Teofan Grecul, Andrei Rublev.


Principalele tipuri de icoane


Există multe clasificări de icoane în funcție de diferite criterii. Deci, în funcție de locul de reședință, icoanele sunt casă, drum și templu, adică icoane bisericești. Din punct de vedere al complotului, pictogramele sunt împărțite în:


• Icoane ale Sfintei Treimi;

• Domnul, adică înfățișând pe Isus Hristos;

• Maica Domnului;

• Icoane cu sfinți și îngeri;

• hagiografice, adică înfățișând episoade din viața sfinților;

• Icoane de sărbători.